Der Winter steht mal wieder vor der Tür – eigentlich ja eine zauberhafte Jahreszeit, wenn die Welt im funkelnden Schnee versinkt und gemütliche Kaminabende eine einzigartige Atmosphäre zaubern.
Doch für viele bringt der Winter auch eine düstere Begleiterin mit sich – die berüchtigte Winterdepression. Die Tage werden kürzer, die Sonne lässt sich immer seltener blicken, und die Stimmung tendiert bei vielen gegen null. Viele Menschen wachen in dieser Zeit mit Dunkelheit auf und kommen nach Feierabend bei Dunkelheit nach Hause. Kein Wunder, dass das irgendwann aufs Gemüt schlägt …
Und ja: Licht hat tatsächlich einen enorm wichtigen Einfluss auf unsere mentale Gesundheit!
In diesem Artikel erfährst du, wie du einer Winterdepression vorbeugen und deine mentale Gesundheit stärken kannst. Indem du Licht gezielt in dein Leben integrierst und wissenschaftlich nachgewiesene Präventionsstrategien anwendest.
Inhalt
Woher kommt die Winterdepression?
Bei der Winterdepression (landläufig: „Winterblues“) handelt es sich um eine saisonale affektive Störung (SAD), die ein weit verbreitetes Phänomen in den kalten Monaten des Jahres darstellt.
Die Ursachen für die Winterdepression sind zwar vielfältig, ein Hauptverdächtiger ist aber zweifellos Lichtmangel. Denn Lichtentzug verringert die Produktion von Serotonin, unserem guten alten Glückshormon. Und als wäre das nicht genug, spielt auch Melatonin, das uns den Schlaf regelt, eine Rolle. Weniger Tageslicht führt zu mehr Melatonin und dementsprechend zu mehr Müdigkeit und Energielosigkeit.
Woran erkenne ich eine Winterdepression?
Zwischen schlechter Laune und einer Winterdepression gibt es natürlich einen Unterschied. Unter dem Strich kann sich eine Winterdepression auf verschiedene Arten bemerkbar machen.
Die häufigsten Symptome sind:
- Stimmungsschwankungen und negative Gedanken (erfahre hier wie du das Gedankenkarussell stoppen kannst)
- Erschöpfung & Energiemangel
- Schlafstörungen
- Gewichtszunahme
- Sozialer Rückzug
Winterdepression ist dabei keine Rarität. Millionen von Menschen auf der ganzen Welt haben mindestens einmal in ihrem Leben mit diesem Phänomen zu kämpfen. Frauen sind oft etwas anfälliger als Männer, und die Wahrscheinlichkeit, vom Winterblues heimgesucht zu werden, steigt in Regionen mit besonders langen und düsteren Wintern.
Darum ist Licht für die mentale Gesundheit so wichtig
Die Auswirkung von Licht auf unsere mentale Gesundheit (und damit auch mentale Fitness, also Leistungsfähigkeit) im Winter ist schon lange wissenschaftlich belegt. Licht regt die Produktion von Serotonin an und hält unseren Melatoninspiegel in Schach.
Unser Körper hat zudem eine biologische Uhr, die auf den Licht-Zyklus reagiert. Diese Uhr beeinflusst nicht nur unseren Schlaf-Wach-Rhythmus, sondern auch unsere Körpertemperatur, den Blutdruck und die Hormonproduktion. Das Fehlen von ausreichend Tageslicht kann die innere Uhr aus dem Gleichgewicht bringen und zu Stimmungsschwankungen und Erschöpfung führen.
Natürliches vs. Künstliches Licht
Natürliches Sonnenlicht ist die Königin unter den Lichtquellen. Es liefert uns nicht nur die nötige Dosis Vitamin D, sondern ist auch eine unschätzbare Quelle für psychisches Wohlbefinden. Im Winter können viele Menschen allerdings beruflich bedingt nicht genügend Sonnenlicht aufschnappen.
Daher ist es wichtig zu wissen, wie wir mit künstlichem Licht unseren Gemütszustand aufhellen können. Denn auch mit künstlichem Licht können wir einer Winterdepression entgegenwirken.
Genau hier kommt die Lichttherapie ins Spiel!
Was ist Lichttherapie?
Die Lichttherapie (auch „Phototherapie“ genannt) ist laut Wikipedia ein „von der wissenschaftlichen Medizin anerkanntes Verfahren zur Behandlung verschiedener Erkrankungen.“ Lichttherapie ist inzwischen ein fester Bestandteil bei allen Schweregraden von Winterdepression. Und kann natürlich auch effektiv zur Vorbeugung genutzt werden.
Diese Methode nutzt spezielle Geräte (wie Lichtboxen, Armbänder oder Lampen), die das natürliche Tageslicht simulieren. Das intensive, künstliche Licht dieser Geräte ist in der Lage, die Produktion von Serotonin anzuregen und den Melatoninspiegel auszubalancieren.
5 gängige Anwendungen in der Lichttherapie sind:
- Lichtakupunktur
- Lichtblutbestrahlung
- Externe Anwendung
- Intranasale Anwendung
- Intraauarikuläre Anwendung
Weitere Tipps zur Vorbeugung einer Winterdepression
Schauen wir uns nun einige weitere Möglichkeiten an, wie du einer Winterdepression vorbeugen kannst:
#1 Mehr Zeit draußen verbringen
Dieser Tipp liegt wohl auf der Hand. Wenn du die Zeit dafür hast, dann nutze jeden Sonnenstrahl, den der Winterhimmel hergibt. Verbringe so viel Zeit wie möglich im Freien, sei es bei einem Spaziergang, beim Sporttreiben oder einfach nur beim Genießen einer Tasse Tee auf der Terrasse.
Dabei musst du übrigens auch nicht warten, bis der Himmel freizieht. Denn auch bei einem bewölkten Himmel kann dein Körper Sonnenlicht aufnehmen. In unserem Artikel über Achtsamkeitsübungen findest du auch viele Ideen, wie du draußen achtsam Zeit verbringen kannst.
#2 Gesunde Ernährung und ausreichend Bewegung
Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige körperliche Aktivität sind Schlüsselkomponenten für die mentale Gesundheit.
Vermeide übermäßigen Konsum von:
- Zucker
- Tierischen Fetten
- Weißmehlprodukten
- Junk Food
Und integriere stattdessen folgende Lebensmittel in deine Ernährung:
- Frisches Obst & Gemüse
- Omega-3-reiche Lebensmittel (wie z.B. Fisch)
- Ballaststoffreiche Lebensmittel (wie Vollkornprodukte)
Regelmäßige körperliche Betätigung im Freien wirkt sich zudem ebenfalls positiv auf den Serotoninspiegel aus und hat nachweislich einen stimmungsaufhellenden Effekt, sodass du damit deiner Winterdepression vorbeugen kannst.
#3 Soziale Interaktionen
Personen mit Winterdepression tendieren dazu, sich in den eigenen vier Wänden zu verkriechen. Aus psychologischer Sicht ist dies jedoch kontraproduktiv. Denn ein Rückzug kann das winterliche Tief weiter verstärken. Viel sinnvoller ist es daher, soziale Aktivitäten mit Freunden und Familienmitgliedern zu planen, auf einen regelmäßigen und ungestörten Schlaf zu achten und allgemein aktiver mit anderen Menschen zu werden. So schaffst du es, wieder positiv nach vorn zu schauen.
#4 Rauchen aufhören
Wusstest du, dass Raucher eine 40% höhere Wahrscheinlichkeit haben, eine Depression zu bekommen? Wenn du also Depressionen loswerden oder vorbeugen möchtest, könnte es ein starker Hebel für dich sein, mit dem Rauchen aufzuhören. Dabei kann dir ein Hypnose-Therapeut, Coach oder auch eine App wie Nuumi zur Raucherentwöhnung helfen.
Fazit: Winterdepression vorbeugen – Licht gegen die mentale Dunkelheit
Der Winter kann zweifellos seine düsteren Seiten haben, aber das bedeutet nicht, dass wir den Winterblues kampflos hinnehmen müssen. Denn es gibt effektive Strategien, um dieser saisonalen Herausforderung zu begegnen.
Der starke Einfluss von Licht auf unsere Stimmung verdeutlicht, dass die Verbindung zwischen unserer mentalen Gesundheit und der natürlichen Helligkeit tiefgreifend ist. Dieses Wissen befährt uns, gezielt Maßnahmen zu ergreifen, um das Licht in unser Leben zu integrieren und so dem Winterblues entgegenzutreten.
Und ja: Lichtmangel wird bei vielen Menschen vor allem im Winter zum Problem. Nicht immer hat man die Zeit und Lust, draußen Zeit zu verbringen.
In vielen Fällen kann es sich daher lohnen, einen generell gesunden Lebensstil mit der Lichttherapie zu vereinen. Der Einsatz dieser Methode ist bei saisonal bedingten Depressionen (wie der Winterdepression) gang und gäbe und hilft bei der Vorbeugung natürlich ebenfalls sehr gut.
Also: Wenn du einer Winterdepression vorbeugen willst, ist ein aktiver und gesunder Lebensstil in Verbindung mit Lichttherapie definitiv hilfreicher als sich einfach nur unter der eigenen Kuscheldecke zu verkriechen!
